«Cela faisait longtemps que j'attendais ce moment. J'ai toujours voulu devenir un Laker» C'est par ces mots-là que Ron Artest, présenté à la presse mercredi, a débuté sa conférence avec les journalistes. L'ancien Rocket a donc officialisé sa venue au sein de la franchise californienne où il a paraphé un contrat de cinq ans à 33 millions de dollars. A peine a-t-il posé ses valises en Californie qu'une question est forcément sur toutes les lèvres. Comment son association avec Kobe Bryant va-t-elle se passer ? Les deux joueurs, quand ils étaient adversaires, ne se sont jamais fait de cadeaux. Célèbre pour son jeu musclé, sa défense intransigeante et son tempérament explosif, Artest s'est souvent accroché avec la star des Lakers notamment lors des derniers play-offs en demi-finale de Conférence Ouest. D'entrée de jeu, Artest a dissipé tout malentendu : «J'ai toujours voulu être un Laker. Pas en sortant du collège, je voulais à l'époque évoluer avec les Knicks, mais à partir du moment où j'ai commencé à jouer contre eux et contre Kobe. (...). J'ai un profond respect pour lui et j'ai toujours rêvé d'être son coéquipier.» Intercepteur né, le meilleur défenseur de la Ligue en 2004 possède un jeu défensif très complet et pourra soulager Kobe, qui se concentrerait alors sur ses tâches offensives. A titre de comparaison, Ariza, moins puissant et moins efficace en attaque, n'avait pas le même abattage défensif. On se souvient que [...]

Avant même la Draft, Cleveland a frappé un grand coup sur le marché des transferts NBA. En réussissant à s'attacher les services de Shaquille O'Neal, les Cavs font déjà figure de favoris pour l'an prochain. Le transfert de l'année. Alors que la saison NBA ne reprend que début novembre, Cleveland n'a pas traîné pour ajuster son effectif. Et quel ajustement! Âgé de 37 ans, le "Shaq" est certes un peu vieillissant mais reste l'un des tous meilleurs pivots de la NBA. All-star l'an dernier, il fut également désigné dans le troisième cinq de la ligue. Le "Big Cactus", que beaucoup voyaient fini pour le très haut niveau, a encore livré une belle saison individuelle avec Phoenix l'an passé (17,8 points, 8,4 rebonds). Une très bonne affaire pour les Cavs O'Neal vient renforcer une raquette qui en avait bien besoin. Échangé contre presque rien - Sasha Pavlovic qui ne jouait quasiment jamais et Ben Wallace, bientôt à la retraite - le "Shaq" formera le duo le plus lourd de toute la NBA avec le géant lituanien Zydrunas Ilgauskas. Mangé par Dwight Howard, en finale de conférence cette année, le secteur intérieur de Cleveland ne devrait désormais plus connaître pareille mésaventure avec sa recrue de 2,15m pour 150kg. Une très bonne affaire donc pour Cleveland, surtout qu'O'Neal est dans sa dernière année de contrat. Si la greffe ne prend pas, les Cavaliers pourront ainsi le laisser filer sans problème. Garder Lebron [...]

Kobe Bryant vient de gagner le quatrième titre NBA de sa carrière. Une performance qui classe l'arrière parmi les tous meilleurs de l'histoire. Au point de se demander si le Laker peut rattraper son idole, Michael Jordan. Analyse. Une évolution similaire Même démarche, même gestuelle, même "body language", même sang-froid dans les moments importants. Depuis son tout premier match, Kobe a toujours cherché à ce qu'on lui prête une filiation avec Michael Jordan. Les ressemblances entre les deux hommes ne s'arrêtent d'ailleurs pas là. Individualiste forcené à ses débuts, Bryant a dû travailler sur lui-même et apprendre à faire confiance à ses coéquipiers. Comme Jordan à son époque, cette mue obligatoire pour arriver au sommet s'est faite sous l'oeil consciencieux du génial Phil Jackson. Une évolution mentale qui s'est faite avec le temps, Bryant atteignant son meilleur niveau à l'orée de ses trente ans. Le meilleur de son époque Arrivé à maturité, Black Mamba est, à l'heure actuelle, ce qui se fait de mieux sur les parquets américains. Un statut qu'il vient de confirmer avec un titre NBA et la plus prestigieuse des récompenses individuelles: le MVP des finales. Kobe est donc bien le meilleur joueur de la meilleure équipe. Avec désormais quatre bagues de champion et encore quelques belles saisons devant lui, Bryant peut donc toujours espérer égaler son idole Jordan qui, lui, en a glanée six. [...]

LOS ANGELES (Reuters) - Plus de 100.000 supporters des Lakers ont célébré mercredi dans le centre de Los Angeles le 15e titre de champion conquis dimanche en finales de la NBA. Les Lakers ont battu le Orlando Magic 4-1 en finale, concluant leur série au meilleur des sept manches sur une victoire aisée 99-86 dimanche en Floride. Les Californiens, deuxième équipe la plus titrée de l'histoire du championnat nord-américain de basket, n'avaient plus été champions depuis le triplé réalisé entre 2000 et 2002. Les célébrations ont débuté mercredi au Staples Center, la salle des Lakers qui peut accueillir 93.000 personnes et affichait complet. Les joueurs ont ensuite pris place sur des autocars à impériale aux couleurs - violet et or - de la franchise, pour un trajet de plus de trois kilomètres vers le centre de Los Angeles à travers une marée de supporters. "Nous ressentons ce titre. Nous ressentons l'énergie de la ville", a déclaré à la foule Kobe Bryant, vedette des Lakers élu meilleur joueur des finales. "Nous voulons refaire ça encore et encore donc vous savez que nous serons prêts l'année prochaine", a ajouté Bryant, déjà membre de l'équipe lors des trois précédents titres. Alors qu'il a la possibilité de rompre son contrat et de se trouver libre de signer pour une autre franchise, Bryant, chouchou du public, a aussi rassuré ses supporters en leur lançant : "Où irais-je ? Je [...]

Les Lakers ont pris une bonne option sur le titre la nuit dernière grâce à leur victoire à Orlando (91-99 ap). Auteur de deux tirs primés décisifs à la fin du temps réglementaire et en prolongation, Derek Fisher a été le grand monsieur du match 4. par Christophe Remise, le 12-06-2009 75% d’adresse sur la première mi-temps, 62,5 sur la totalité de la partie … Le Magic a pris feu lors du match 3 des Finales (108-104). «Ce n’était pas un coup de chance, assurait Kobe Bryant dans le L.A Times. Ils peuvent prendre feu et rester bouillants. Quand c’est le cas, vous avez à faire à un monstre.» Les Lakers devaient retrouver leur jeu collectif en attaque et surtout faire baisser le pourcentage des hommes de Stan Van Gundy la nuit dernière à l’Amway Arena pour se rapprocher de leur 15e sacre. «Black Mamba» avait quant à lui beaucoup à se faire pardonner après un match 3 où il a alterné le (très) bon et le moins bon… L.A passe à côté de sa mi-temps C’est le Magic qui faisait la course en tête lors des 12 premières minutes, sans toutefois parvenir à faire un écart significatif. Un premier quart haché, avec beaucoup de fautes. Dwight Howard était, comme de coutume, pris par deux ou trois Lakers. Il démontrait néanmoins pourquoi il a été élu «meilleur défenseur» de la saison avec déjà 11 rebonds et 3 contres ! Rafer Alston et Hedo Turkoglu se chargeaient de rentrer les shoots côté Magic (9 et 10 [...]

Dos au mur avant le match 3 des Finales, le Magic s’est imposé grâce à un jeu fluide et à Mike Piétrus, décisif en attaque comme en défense (108-104). Les Lakers n’ont jamais rien lâché mais ils étaient trop dépendants d’un Kobe Bryant en dedans. par Christophe Remise, le 10-06-2009 Finales 2006, vous vous souvenez ? Mis de côté par Pat Riley quelques semaines auparavant, Stan Van Gundy avait assisté de loin au sacre de Dwyane Wade et consorts contre Dallas. Les Mavs avaient alors gagné les deux premiers matches avant d’en perdre quatre de rang. Le coach du Magic devait s’inspirer de cet exploit au moment ou les Finales débarquent pour deux ou trois matches à Orlando. Une nouvelle victoire de L.A était quasiment synonyme de titre… Kobe Bryant démarre fort mais… Gina Marie Incandela, 7 ans, chantait l’hymne US dans une Amway Arena en fusion. Cette toute jeune fille est une véritable patte de lapin et le Magic est invaincu quand elle officie (8 victoires)… C’était pourtant L.A qui prenait le meilleur départ grâce à une belle présence dans la raquette (4-8). Inefficace lors des deux premiers matches, Rafer Alston faisait le show avec 11 de ses 20 points en 12 minutes. Le jeu offensif d’Orlando était de grande qualité mais Kobe Bryant et ses paniers venus d’ailleurs permettaient aux Lakers de garder la tête à la fin du quart-temps (27-31). «Black Mamba» inscrivait 17 points dans les 12 [...]

A l’image de Team USA aux JO de Pékin, les Lakers ont joué le match de la rédemption pour entamer les Finales contre Orlando la nuit dernière (100-75). Un an après leur défaite contre Boston, ils ont dévoré le Magic grâce à leur défense et à un Kobe Bryant imparable. par Christophe Remise, le 05-06-2009 Dwight Howard, les trois points, la défense… Orlando doit faire valoir ses qualités tout en bloquant autant que possible Kobe Bryant et son armada pour réussir le hold-up face aux Lakers en Finales. Phil Jackson, qui court après son dixième titre, connaît la chanson et son expérience doit être un atout face à Stan Van Gundy et sa jeune escouade. Les Floridiens n’ont toutefois peur de personne après avoir sorti les champions en titre de Boston et les Cavs du MVP LeBron James. Ils ont d’ailleurs battu L.A deux fois en saison régulière… Kobe, Kobe, Kobe… Premières informations de la soirée : Andrew Bynum et Courtney Lee débutaient d’entrée. Le jeune pivot des Lakers était d’ailleurs à son avantage dès le début de la partie. Il rentrait 8 points dans le premier quart avant de céder sa place suite à sa deuxième faute. Dwight Howard, qui a retrouvé le banc à la fin des 12 premières minutes pour la même raison, a eu plus de mal offensivement. Comme Rashard Lewis était aux abonnés absents, c’est Hedo Turkgoglu qui prenait les choses en main avec 9 de ses 13 points dans le premier quart. Le Turc [...]