NBA PLAYOFFS 2007

La réponse de Nowitzki

Critiqué par son entraîneur, Dirk Nowitzki a répondu présent lors de la victoire de Dallas sur Golden State (118-112) qui permet aux Mavs de rester en course pour les demi-finales de conférence ouest. Toronto a réalisé le même "exploit" en enchaînant leur 2e victoire d'affilée sur New Jersey 98-96.

. Conférence ouest :

DALLAS - GOLDEN STATE : 118-112. GS mène la série 3-2
D.Nowitzki (DAL) = 30 points, 12 rebonds, 3 passes décisives
J.Howard (DAL) = 23 pts, 8 rebds, 5 passes
D.Harris (DAL) = 16 pts, 3 rebds, 7 passes
B.Davis (GS) = 27 pts, 4 rebds, 9 passes
J.Richardson (GS) = 23 pts, 7 rebds, 2 passes
M.Pietrus (GS) = 11 pts, 10 rebds, 1 passe

Il ne suffit pas d'être la meilleure franchise de saison régulière pour décrocher le titre suprême. Il faut également savoir gagner les matches couperets importants. Dirk Nowitzki l'a bien compris en prenant à sa charge la rencontre décisive face à Golden State, match 5 des quarts de finale de conférence ouest. Avec 30 points et 12 rebonds, le All-Star des Mavs a permis à la meilleure franchise de l'ouest de ne pas sombrer à l'entame de ces playoffs.

Et de montrer à son entraîneur Avery Johnson, qui n'a pas manqué de remonter les bretelles de son protégé en manque de réussite, qu'il peut encore compter sur lui. Car mené trois victoires à une, les Texans n'avaient plus le droit à l'erreur face à Golden State, qui se verrait bien faire un tour à la Chicago, tombeur du tenant du titre dimanche soir.

Emmenés par un Baron Davis encore étincelant (27 points, 9 passes décisives), les Warriors n'ont toutefois pas réussi à dompter les Mavericks pour la deuxième fois à domicile, comme lors du match 1 (97-85), alors qu'ils menaient 112-103 à trois minutes de la fin du match... Il a fallu un 15-0 dans les derniers instants de la rencontre, dont douze points de l'intenable Nowitzki, pour voir Dallas s'offrir un sursis.

Cette deuxième et précieuse victoire permet à la franchise texane de survivre un peu plus, avant le 6e match fatal en Californie, où les Mavs restent sur deux revers. Si Dirk Nowitzki voudra faire honneur à son titre MVP, comme déjà annoncé avant l'heure, c'est le match qu'il devra gagner pour ne pas faire mentir ceux qu'il a époustouflés cette saison.

. Conférence est :

TORONTO - NEW JERSEY : 98-96. NJ mène la série 3-2
J.Calderon (TOR) = 25 pts, 2 rebds, 8 passes
C.Bosh (TOR) = 11 pts, 8 rebds
A.Parker (TOR) = 18 pts, 6 rebds, 2 passes
V.Carter (NJ) = 30 pts, 5 rebds, 2 passes
R.Jefferson (NJ) = 23 pts, 4 rebds, 4 passes
J.Kidd (NJ) = 11 pts, 7 rebds, 10 passes

Toronto est en sursis. Et plus que jamais après ce 5e match face aux Nets, qui doivent encore se demander comment la qualification pour les demi-finales de conférence est n'est pas encore acquise. Après un premier quarts-temps explosif des Raptors (33-13), New Jersey a fait le jeu à son tour pour finalement échouer à deux petits points de la victoire finale.

La faute à Jose Calderon, shooteur et meneur providentiel qui a su remplacer un T.J. Ford blessé d'entrée de partie. Le meneur de jeu des champions du monde espagnols a scoré 25 points et offert 9 passes décisives pour tenter de répondre au duo infernal Carter-Kidd, 41 points et 12 passes décisives à eux deux. Auquel s'est greffé Richard Jefferson toujours aussi inspiré (23 points).

Avec un Chris Bosh muselé (11 points, 8 rebonds), les Raptors ont bien failli rendre l'âme en fin de partie lorsque Calderon, blessé à la cheville, laissa échapper la balle vers Kidd puis Carter qui ramena les Nets à un points à 30 secondes de la fin du match. Si deux lancers-francs de Bosh ont permis la victoire finale de Toronto, on ne donnera pourtant pas cher de la peau du Raptor lors du match 6 à New Jersey où ni Ford, ni Calderon, tous deux blessés, ne devraient être présents...

Eurosport - S.P. - 02/05/2007 08:51