NBA : LE SHAQ N'ATTAQUERA PLUS

Saquille O’Neal a annoncé mercredi qu'il prenait sa retraite à 39 ans. Le basket US devra se passer de l'une des plus grandes stars de son Histoire, quatre fois champion NBA et champion olympique en 1996.

par Gilles Festor, le 01-06-2011

On ne reverra plus les 147 kg et les 2,16 m de Shaquille O’Neal sur les parquets américains. Mercredi, l'un des plus grands pivots de l'histoire moderne du basket aux côtés de Wilt Chamberlain et Kareem Abdul-Jabbar a annoncé qu’il mettait un terme à sa carrière sportive à 39 ans, à l’issue d’une dernière saison plombée par des blessures et au bilan mitigé puisqu’il n’a pu disputer que 37 rencontres et n’a inscrit que 341 points au total avec les Celtics. Des statistiques bien éloignées de celles qui furent les siennes lorsqu’il portait les couleurs des Lakers entre 1996 et 2004 avec qui il décrocha trois titres NBA. A l'époque, il dépassait régulièrement les 26 points de moyenne par saison avec un pic en 1999-2000 (29,7 points et 13,6 rebonds).

Une annonce via Twitter
C’est via une courte vidéo improvisée sur son compte Twitter que le joueur a annoncé la nouvelle à ses fans en déclarant simplement : «Nous l’avons fait: 19 ans de carrière. Je veux vous remercier avant tout. C’est ce que je veux vous dire, aujourd’hui. J’annoncerai ma retraite sous peu. Je vous aime. On se reparle bientôt.» Une annonce brève qui tranche avec la longueur de l'impressionnant palmarès du joueur. On retiendra évidemment ses quatre sacre NBA (2000, 2001, 2002 et 2006), son or olympique aux JO d’Atlanta en 1996, un titre de champion du monde (1994), le tout agrémenté d'une interminable liste de statistiques impressionnantes.

Quatre fois champion NBA
Durant une carrière qui l’aura mené successivement à Orlando (1992-1996), à Los Angeles (1996-2004), à Miami (2004-2007), à Phoenix (2007-2009), à Cleveland (2009-2010) et enfin à Boston depuis 2010, O’Neal aura inscrit 28 596 points en 19 saisons. Un total qui fait de lui le 5^e meilleur marqueur de l’Histoire du championnat nord-américain avec un record de points  établi face aux Clippers en 2000 (61). Il fut en outre sélectionné à quinze reprises au All-Star Game, décrocha à une reprise le titre de meilleur joueur de la saison régulière (2000) et fut trois fois sacré meilleur joueur des finales NBA. Après avoir fait la loi dans les raquettes, O'Neal s'apprête à la faire respecter dans la rue puisque depuis quelques années déjà, il a préparé sa reconversion dans les forces de police américaines.